Την επόμενη φορά που θα τοποθετήσεις στο τραπέζι σου ένα ιδιαίτερο αφρικανικό αντικείμενο, θα είσαι σε θέση να γνωρίζεις ακριβώς από πού προήλθε και ότι ο άνθρωπος που το κατασκεύασε, πληρώθηκε για τη δουλειά του. Και αυτό χάρη στο Benú της Βίκυς Γιαννακοπούλου, ένα project με κοινωνική συνείδηση που υποστηρίζει το «δίκαιο εμπόριο». Η Βίκυ αποφάσισε να αφήσει μία πετυχημένη 25 έτη πορεία στον χώρο του Marketing πολυεθνικών και ελληνικών επιχειρήσεων, στην ώρα της εγχώριας κρίσης, για να βρει διέξοδο στην σπουδή και την ενασχόληση με το χειροποίητο κόσμημα. Τον Σεπτέμβριο του 2014, αναζητώντας τις νέες τάσεις και τα υλικά που αφορούσαν τον κλάδο του κοσμήματος επισκεπτόμουν εκθέσεις στο εξωτερικό. Εκεί, συνάντησα καλλιτέχνες από όλον τον κόσμο που δημιουργούσαν μοναδικά είδη διακόσμησης με φυσικά ή ανακυκλώσιμα υλικά έχοντας όμως μια ιδιαιτερότητα. Είχαν καταφέρει να παντρέψουν την λαϊκή πατροπαράδοτη τεχνική τους με το ευρωπαϊκό σύγχρονο σχέδιο. Γρήγορα διαπίστωσα ότι μιλούσαμε την ίδια γλώσσα και νιώθαμε την ίδια λαχτάρα. Να κάνουμε τον κόσμο να αγαπήσει το δημιούργημα μας. Μόνο που αυτοί-όπως κατάλαβα στην πορεία της συζήτησης μας -είχαν και μια ακόμη αγωνία. Να καταφέρουν στο τέλος της ίδιας ημέρας να προσφέρουν φαγητό, στέγη και παιδεία στα παιδιά τους.
Η απόφαση και το προσωπικό στοίχημα για την υποστήριξη αυτών των καλλιτεχνών ήταν κάτι που δεν χρειάστηκε δεύτερη σκέψη. Το όνομα Benú ήρθε να σηματοδοτήσει αυτή την προσπάθεια από το γεγονός ότι “Bennu” ονομάζεται στα αιγυπτιακά ένα όμορφο πουλί που συνδέεται με την ανατολή του ήλιου και την αναγέννηση και που κατά την ελληνική μυθολογία όταν μεγαλώσει και αρχίζει να αισθάνεται αδύναμο φτιάχνει μια φωλιά στην κορυφή ενός φοίνικα και καίγεται χρησιμοποιώντας ιερά και εξαγνιστικά βότανα. Στη συνέχεια, ξαναγεννιέται μέσα από τις στάχτες του και γίνεται πάλι νέο και όμορφο. Αυτό το πουλί συμβολίζει την δύναμη του ανθρώπου να αναγεννιέται μέσα από τις δυσκολίες της ζωής και να γίνεται πιο ακόμα πιο δυνατό.
Η προσωπική επαφή με κάθε έναν καλλιτέχνη ξεχωριστά ή με τις πιστοποιημένες κοινότητες όπου αυτοί ανήκουν, στέφθηκε με επιτυχία και έγινε αφορμή να προχωρήσω στο επόμενο βήμα. Στη δημιουργία ενός ηλεκτρονικού καταστήματος, www.benuarts.com, ώστε να μπορώ να προσφέρω στον κόσμο την ευκαιρία αφενός μεν να απολαμβάνει αυτά τα ιδιαίτερα έργα τέχνης που κουβαλούν το μεράκι των καλλιτεχνών και την αγάπη τους για το περιβάλλον και αφετέρου αποκτώντας τα να μπορούν να νιώσουν την χαρά της συνεισφοράς και της βοήθειας των συνανθρώπων μας που ζουν σε κάποιο μακρινό μέρος του πλανήτη κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Αυτοί οι καλλιτέχνες, πέραν της ικανότητας τους να δημιουργούν με τα χέρια τους, με αστείρευτη υπομονή και επιμονή αντικείμενα που δεν υπάρχει όμοιο τους, φέρουν και ένα ακόμα μοναδικό χάρισμα, αυτό της ελπίδας και της αισιοδοξίας. Ένα χάρισμα που διακρίνει την ανθρώπινη φύση και φαίνεται να λειτουργεί ανασταλτικά σε οποιοδήποτε εμπόδιο.
Τόσο στο benuarts.com όσο και στον ‘ζεστό’ εκθεσιακό χώρο που έχει δημιουργήσει η Βίκυ στη Νέα Ερυθραία, βρίσκεις μια συνεχώς εναλλασσόμενη ποιοτική επιλογή αντικειμένων που αποσκοπούν στη βοήθεια μεγαλύτερου εύρους καλλιτεχνών αλλά παράλληλα αποτελεί και μια ανανεωμένη πρόταση διακόσμησης για όποιον ενστερνίζεται τον στόχο του fair trade, αλλά και τη φιλοσοφία του Benú γενικότερα. Ο καθένας μας είναι μοναδικός, γιατί όχι, λοιπόν, και τα αντικείμενα με τα οποία θέλουμε να διακοσμήσουμε τον προσωπικό μας χώρο όπου θα πρέπει να αισθανόμαστε όμορφα και οικεία. Όλοι μας μπορούμε να προσφέρουμε βοήθεια στον συνάνθρωπο που την χρειάζεται ακόμα και εάν αυτός βρίσκεται μίλια μακριά μας, αλλά και να συμβάλουμε σε ένα καλύτερο αύριο, αγκαλιάζοντας τη φύση. Η αποστολή του Benú είναι να δημιουργήσει μια ένωση και προώθηση των καλλιτεχνών εκείνων που συντάσσονται με τις αρχές του «δίκαιου εμπορίου» ,ευδαιμονούν τους προγόνους τους για την τέχνη που τους έμαθαν και σέβονται το περιβάλλον.